흉터 La balafre
장 클로드 무를르바 글(1998) 김주경 옮김(2008) 다림
열세 살 남자아이 올리비에는 전근 가는 아빠를 따라 지방으로 이사를 한다. 열 달 동안 살게 된 그 마을은 이상하게도 이웃 사람들을 거의 만날 수 없는 고요한 곳이었다.
올리비에는 아무도 살지 않는다는 옆집에서 갑자기 튀어나온 개를 보기도 하고, 길에서 낯선 여자 아이와 마주치기도 한다. 다른 이들의 눈에는 그 아이와 개가 안 보이지만, 옆집에 사는 고레 할머니는 어쩐지 그들의 존재를 알고 있는 것 같다. 도대체 여자 아이는 누구일까? 왜 내 앞에 자꾸 나타나는 거지? 궁금증을 풀기 위해 실마리를 찾아가던 올리비에는 몇십 년 전에 마을에서 일어났던 사건과 맞닥뜨린다.
이야기는 현재와 과거를 넘나드는데, 유령이라는 초현실적인 존재와 사건의 비밀을 풀어가는 과정이 읽는 이의 호기심을 자아내며 흥미롭게 펼쳐진다. 또한 마지막까지 벌어지는 반전은 긴장감을 늦출 수 없게 만든다.
제2차 세계대전 때 벌어진 유대인 탄압을 얘기할 때 우리는 보통 나치스만을 떠올리지만 그 뒤에는 나치스에 동조하는 수많은 밀고자가 있었다. 이 책은 밀고라는 행위에 담긴 뜻, 맹목적인 증오, 그리고 옳은 일을 행하는 용기에 대해 다시금 생각해 보게 한다.
어도연 회보 새로 나온 책 소개글>
...까지는 공식적인 글이었으므로 딱딱한 걸 참아주셈. ^^;;
책을 보는 연령층을 두부 자르듯 딱 자를 수는 없기에 종종 고민에 놓이곤 한다. 이 책도 초등학교 5~6학년 정도부터는 볼 수 있다는 의견과 좀 더 높이 잡아야 한다는 의견으로 나뉘었는데, 회보에는 초등 고학년으로 실리겠지만 개인적으로는 중학생 정도는 되어야 읽기가 좀 편하지 않을까 싶다.
정통적인 추리소설이나 공포소설은 아니지만, 그런 분위기가 슬쩍 나면서 한 번 손에 잡으면 뒤가 궁금해서 쑥쑥 읽게 되는 책이다. 아직 책을 읽지 않은 사람들이 저 위의 소개글을 보고 대충 내용을 짐작하겠다고 하는데, 읽은 사람들은 그 말을 듣고 씨익 웃었다. ^^
같은 작가가 쓴 <바다 아이>라는 책도 괜찮다는 얘기만 들었는데, 이 책을 읽고 나니 한 번 읽어봐야겠다는 생각이 들었다. 요즘 워낙 '안 봐도 좋을 책' 내지는 '시간 버리고 눈 버렸다는 생각이 드는 책'이 많아서, 마음에 드는 책을 만나면 정말이지 반갑다. 그게 외국책일 경우는 미묘한 아쉬움도 함께 들지만.
* 표지 사진 출처 : 인터넷 서점 yes24