엄마가 사라진 어느 날 Belle Prater's Boy
루스 화이트 글(1996) 김경미 옮김(2007) 푸른숲
손에 가시가 박혀본 적 있어? 잘 보이지도 않을 만큼 작은 가시라서 가볍게 보고 그냥 놔 두면 며칠이 지나도 아물지 않아. 겉보기엔 멀쩡한 것 같아도 건드리면 찌릿하니 아픔은 그대로 남아 있지. 바늘로 헤집는 게 무서워도 가시는 빼내야만 하는 법이야. 아무리 오래 두었다 한들 가시가 살이 되진 않거든.
그런데 가시는 살에만 박히는 게 아닌가 봐. 얼마 전 읽은 책에 오래도록 마음 속에 가시가 박힌 채 지냈던 아이들 이야기가 있더라구.
우드로라는 남자아이가 있어. 어느 날 우드로가 일어나 보니 어제까지 같이 있던 엄마가 사라져 버렸어. 아무 것도 가져가지 않고 아무 흔적도 안 남긴 채 말이야. 우드로는 할아버지 집에서 지내게 되는데, 옆집에는 길고 탐스러운 머리카락이 자랑거리인 사촌 집시가 살아. 집시는 가끔씩 꿈 속에서 무서운 것을 볼 때가 있대. 그게 무언지는 확실히 모르지만 그 얼굴을 똑바로 들여다보지 못하고 매번 잠에서 깬다나 봐.
두 아이는 곧 친해져서 속마음도 조금씩 털어놓곤 해. 우드로의 소원은 사시인 눈을 고치는 것과 떠나간 엄마가 돌아오는 거야. 집시는 사람들이 자기의 예쁜 외모에만 관심 갖지 말고 진짜 자기 모습을 봐 주기를 바라지. 돌아가신 아빠가 그리운 만큼 새아빠가 마음에 안 차는 것도 힘들고.
집시는 우드로의 엄마이자 자기 이모인 벨이 어째서 갑자기 모습을 감췄는지 궁금했어. 엄마와 할머니, 할아버지와 조금씩 얘기를 나누면서, 이모 벨이 마음의 상처 때문에 잘못된 선택을 했다는 걸 알게 되지. 결혼한 후 그다지 행복하지 않았다는 것도. 자기처럼 상상력이 풍부하고 피아노를 잘 쳤다는 이모의 모습을 알아가는 동시에 집시는 자기 모습도 돌아보게 돼.
어떤 사건을 계기로 집시는 그동안 꾹꾹 눌러뒀던 분노를 토해내. 아빠의 죽음에 대한 진실을 알고 있었지만 그 현실은 너무나 괴롭기에 차라리 모르는 걸로 해 두고 싶어하던 무의식에서 벗어나는 순간, 집시는 이제 더 이상 엄마 아빠가 원하는 착한 딸, 이쁜이로 있지 않겠다고, 날 남겨두고 간 아빠가 밉다고 소리칠 수 있게 돼. 우드로 또한 엄마가 자기를 두고 떠나갔다는 걸 인정하기 싫어서 엄마는 이 세계가 아닌 다른 세계로 들어갔다고 억지로 믿으려 했고, 그러면서도 자기한테만은 몰래 연락할지도 모른다는 희망에 매달려 있던 데서 벗어나지. 자기들을 사랑했지만 사랑보다 더 큰 고통 때문에 자신들을 두고 떠났던 아빠 엄마를 용서하는 집시와 우드로의 모습은 보는 사람의 가슴을 뭉클하게 해.
이런 심각한 이야기를 다루면서도 이 책이 마냥 어둡지만은 않은 건 집시와 우드로의 학교 생활, 마을 사람들 이야기, 눈에 보일 듯이 그려내는 풍경 묘사가 가득해서일 거야.
오랜만에 앉은 자리에서 단숨에 읽었는데, 다 읽은 뒤에도 이런저런 생각이 머리 속에서 떠나질 않네. 당신은 어떠냐고, 혹시 마주하고 보듬을 용기가 없어서 마음 한 구석에 마냥 내팽개쳐 놓은 상처가 없냐고 쑤석거리는 것 같아.
작은책>
덧붙여...>
원고가 잘 안 써져서 이리저리 굴리다 보니 글이 그다지 마음에 안 들게 됐지만, 오랜만에 추천하고 싶은 책입니다. 저 위의 내용은 책을 절반도 제대로 표현하지 못했다는 걸 감안해 주세요. ^^
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그나저나 왜 꼭 외국 작품에 우리나라 작가의 그림을 더해서 굳이 '삽화'를 만들어 넣는지 모르겠다. 물론 삽화라는 게 글 분위기에 잘 맞으면 책의 가치를 더 높여 주는 건 분명하지만, 그 반대의 경우, 심하면 삽화 때문에 책을 덮어버리고 싶어진단 말이다!
아이들책이라면 으레 삽화가 있어야 한다고 생각하는 우리나라 출판 경향상 초등학생용 책이라면 어느 정도 이해를 하겠다. 하지만 청소년용 책에 부득부득 삽화를 넣는 짓은 좀 안 했으면 좋겠다. 게다가 이 책의 삽화는 글을 읽으면서 떠오르는 이미지를 한껏 망가뜨리고 있으니 원.
앗~ 그러고 보니 오늘, 한글날이네.
되도록이면 말이나 글 속에 외국어 섞어쓰지 않으려고 하는 편인데도 써 놓고 보면 한자에 영어에... 아직 제대로 우리말 쓰려면 멀었다.
세종대왕님, 죄송합니다. T_T
(이모티콘도 나무라실래나...;)
덧붙여 10/20>
지난번에 올렸던 글은 한 번 빠꾸(;;)당해서 모두 '~다' 체로 고친 건데, 아무리 읽어봐도 처음에 썼던 이게 나은 것 같아서 다시 고쳐올림.
이게 그렇게 이상한가? 불특정 독자층을 대상으로 하는 글에는 반말투를 쓰면 진짜로 안 되는 건가? 아직도 납득이 잘 안 간다만.
* 표지 출처: yes24